Компост помогает обеспечить подсолнухи питательными веществами и улучшить структуру почвы. Для подкормки подходит зрелая органика: недозревший компост и свежий навоз могут вызвать избыток азота, из-за которого зелёная масса растёт активнее, а формирование корзинок задерживается. Хороший компост однородный, рыхлый, тёмно-коричневый и пахнет землёй. Резкий аммиачный, гнилостный или плесневелый запах — повод дать ему ещё созреть. Обычно компост выдерживают не менее 12 месяцев. Для его приготовления смешивают зелёные компоненты — траву, ботву и растительные пищевые отходы — с коричневыми: сухими листьями, соломой, опилками или измельчённой бумагой. Их соотношение составляет примерно 1:2 или 1:3. Кучу регулярно перемешивают и поддерживают влажность на уровне 50–60 %. При осенней подготовке участка компост распределяют по поверхности и заделывают на глубину штыка лопаты. Ориентировочная норма — 6–8 кг на квадратный метр; на плодородной почве достаточно 4–5 кг, на истощённой — до 8–10 кг. Весной перед посадкой можно внести 3–4 кг на квадратный метр, смешав компост с верхними 10–15 см почвы. За сезон подкормку проводят в фазе 4–6 настоящих листьев и в начале бутонизации. Компост раскладывают вокруг растений или в междурядьях слоем 2–3 см и слегка заделывают. При точечном внесении оставляют от стебля не менее 15–20 см: контакт органики с его основанием может привести к загниванию. Основная часть всасывающих корней находится в верхних 30–50 см почвы, поэтому важно равномерно распределять компост в этом слое. На среднеплодородных почвах обычно используют 6–7 кг на квадратный метр осенью и проводят две летние подкормки. На бедных песчаных участках компост особенно полезен для удержания влаги; при этом подкормки могут составлять слой до 3 см с интервалом 3–4 недели. На глинистой почве органика улучшает рыхлость и аэрацию. Если листья стали тёмно-зелёными, стебли утолщились, а бутоны развиваются медленно, это может указывать на избыток азота: внесение компоста временно прекращают. После подкормки почву можно замульчировать соломой, травой или опилками слоем 5–7 см. Полив под корень помогает питательным веществам поступать к корням; рыхление после дождя или полива улучшает аэрацию. На участках с застоем воды компост вносят осторожнее, чтобы снизить риск корневых гнилей. Для контейнеров и приподнятых грядок его добавляют в количестве 20–30 % от объёма почвенной смеси. Перед использованием компост просеивают, удаляя крупные остатки растений и корни сорняков. При работе надевают перчатки. Дозу и частоту подкормок стоит соотносить с плодородием почвы и состоянием растений.
