«Айлендерс» борются за место в плей-офф Восточной конференции, а вратарь Илья Сорокин — один из главных претендентов на «Везина Трофи». Его игра помогает команде компенсировать слабые показатели в обороне. Перед матчем с «Питтсбургом» в понедельник у 30-летнего голкипера было 28 побед, коэффициент надёжности 2,47 и 91,4% отражённых бросков. По проценту сейвов он занимал третье место в НХЛ, уступая только Скотту Уэджвуду и Девину Кули, а по коэффициенту надёжности располагался на восьмой позиции. По данным MoneyPuck, Сорокин лидировал в лиге по числу предотвращённых голов сверх ожидаемого — 32,5. Его вклад оценивался в 5,42 победы сверх среднего показателя игрока замены — лучший результат среди вратарей. У Логана Томпсона, занимавшего второе место, было 4,86. В нынешнем сезоне «Айлендерс» играют агрессивнее, чем прежде, в том числе после прихода 18-летнего новичка Мэттью Шефера и других креативных нападающих. При игре пять на пять команда занимает 29-е место по ожидаемым пропущенным голам за 60 минут (2,92), 27-е — по допущенным голевым моментам и 31-е — по моментам высокой опасности. Фактически клуб пропускает 2,3 гола за 60 минут — девятый показатель в лиге. Эти цифры во многом связаны с работой Сорокина, который исправляет ошибки партнёров. После победы над «Далласом» форвард Бо Хорват назвал вратаря феноменальным. Среди основных конкурентов Сорокина — Андрей Василевский из «Тампы-Бэй». У него баланс 35–12–4, а команда позволяет соперникам создавать 2,29 ожидаемого гола за 60 минут при игре пять на пять — шестой результат НХЛ. Василевский также входит в пятёрку лучших по большинству ключевых продвинутых показателей. Единственный вратарь в истории «Айлендерс», получавший «Везина Трофи», — Билли Смит. В сезоне-1981/1982 он одержал 32 победы при девяти поражениях и четырёх ничьих, его коэффициент надёжности составил 2,97, а процент сейвов — 90,0. Тогда награду впервые стали вручать по итогам голосования как лучшему вратарю лиги. Выход в плей-офф может укрепить позиции Сорокина у голосующих: с 1981 года только один обладатель «Везины» не попал в плей-офф — Сергей Бобровский в сезоне-2012/2013 с «Коламбусом». До конца регулярного чемпионата расклад ещё может измениться, но на момент публикации статистика и роль Сорокина в успехах «Айлендерс» делают его одним из наиболее убедительных кандидатов.
